L’Abbazia di Montecassino si trova nel Lazio ed è il monastero più antico d’Italia. Saliamo con Mr Miller sotto un temporale estivo, sul monte Cairo, a 519 metri sul livello del mare, tramite alcuni tornanti e arriviamo al parcheggio.

L’entrata all‘abbazia è gratuita. Volendo approfondire la storia c’è una visita guidata da prenotare all’ingresso che permette di accedere ai sotterranei e al museo. Noi abbiamo poco tempo e ci lasciamo incantare dalla bellezza del luogo e non vogliamo distrazioni.

La storia del monastero

L’Abbazia di Montecassino, fondata nel 529 da San Benedetto da Norcia, si erge sulla base di una fortificazione romana già esistente. Successivamente, la costruzione è stata distrutta e saccheggiata numerose volte, dai Longobardi e dai Saraceni. Nel 1349 ci fu un terribile terremoto che la danneggiò ulteriormente e nel 1944, durante la seconda guerra mondiale, venne rasa al suolo dai bombardamenti. L’Abbazia è stata successivamente ricostruita utilizzando i marmi superstiti.

Benedetto trascorse la sua vita dedicandosi ai bisognosi e predicando l’accoglienza. Qui scrisse la storica Regola, con alla base i voti di castità, povertà, obbedienza e l’obbligo del lavoro. Da allora il motto ora et labora è il principio su cui si fonda il monachesimo benedettino. Benedetto morì nel 547, qualche giorno prima era morta la sorella gemella Scolastica. Le reliquie di entrambi i santi sono custodite nella cripta sottostante l’altare maggiore della chiesa. Nel corso dei secoli e in seguito alle alterne vicende menzionate prima, l’Abbazia di Montecassino ha vissuto momenti di grande splendore. Ancora oggi il grande patrimonio artistico, religioso e culturale contenuto nel monastero sono la ragione per cui arrivano visitatori da ogni parte del mondo.

Nel dettaglio

Entriamo nella Basilica (o Cattedrale di Santa Maria Assunta e San Benedetto), ricostruita interamente nel dopoguerra, e fu consacrata nel 1964 da Papa Paolo VI. Camminiamo tra le tre navate, due più strette e quella centrale più alta e larga. La navata centrale è arricchita da quattro cappelle laterali finemente decorate. Purtroppo nel 1944 i bombardamenti hanno distrutto gli affreschi sul soffitto eseguiti dall’artista Luca Giordano, ma è possibile ancora vedere il Coro dietro l’altare maggiore e l’organo a canne della costruzione originale.

Sull’altare maggiore sono conservate le spoglie di San Benedetto e Santa Scolastica, in una tomba circondata da preziose decorazioni. Su una lastra di marmo nero che funge da lapide, la scritta «San Benedetto e Santa Scolastica così come non furono separati nello spirito durante la loro vita, allo stesso modo i loro corpi non furono separati nella morte».

La Cripta, completamente decorata a mosaico, fu realizzata nel 1544 scavando nella viva roccia della montagna. I mosaici e le sculture hanno preso il posto di vecchi affreschi cinquecenteschi. Lungo le scalinate ci sono dei bassorilievi su pietra locale. I colori predominanti sono l’oro, il blu, il bianco e il rosso. Nella Cripta si trovano la Cappella di San Mauro, discepolo prediletto di S. Benedetto, e la Cappella dedicata a San Placido, anch’egli discepolo di Benedetto. La Chiesa Primitiva di San Martino è la chiesa dove San Benedetto distrusse gli idoli pagani convertendo il Tempio di Giove in una chiesa dedicata a San Martino di Tours. La costruzione era piuttosto piccola, circa 7×7 metri e riusciva a contenere appena 30 monaci.

Il cimitero Polacco

Nei dintorni dell’Abbazia, è possibile anche far visita al cimitero dove sono sepolti i corpi dei 1501 soldati polacchi che persero la vita nei giorni che precedettero la liberazione di Montecassino, avvenuta nel maggio del 1944. Il cimitero si raggiunge scendendo per qualche centinaio di metri la strada che giunge al centro di Cassino.

Come arrivare a Montecassino

Montecassino è in provincia di Frosinone, dista circa 140 km da Roma e circa 100 km da Napoli. L’uscita è quella di Cassino, dove sono poi presenti numerose indicazioni per arrivare alla base della montagna su cui è posto il monastero. Da lì, poi bisogna salire per circa 8 km.

Dove parcheggiare

Parcheggio antistante, costo per auto 3 euro, moto 1,50 e camper 8 euro (24 ore).

Area Camper

Parcheggio Montecassino – Via del Crocifisso 3043;

Parcheggio alla Abbazia di Montecassino, 8 euro 24 ore;

Agriturismo La Selva, Via Folcara 20 Cassino, contattarli per prezzo.

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