Ci sono luoghi negli Stati Uniti che sembrano usciti direttamente da un film. La Monument Valley è probabilmente uno dei più riconoscibili: enormi formazioni di arenaria rossa, distese desertiche e quei due giganteschi monoliti conosciuti come West e East Mitten Buttes, diventati nel tempo una delle immagini simbolo del West americano.
È un Tribal Park della Navajo Nation, situato all’interno della riserva Navajo. Questo aspetto rende la visita particolare anche dal punto di vista culturale: non si tratta semplicemente di attraversare un paesaggio spettacolare, ma di entrare in un territorio profondamente legato alla cultura Diné (Navajo). (Monument Valley View)
E c’è un posto che permette di vivere questo scenario in maniera davvero particolare: The View Hotel, costruito proprio all’interno del Tribal Park.
Prima di arrivare, una deviazione molto particolare si trova nei pressi di Tuba City, in Arizona: le Moenkopi Dinosaur Tracks, conosciute anche come Navajo Moenave Dinosaur Tracks.
Tappa 1 — Le impronte dei dinosauri vicino a Tuba City
Qui si possono vedere direttamente sul terreno centinaia di impronte fossili di dinosauri, risalenti a circa 200 milioni di anni fa. Il sito si trova a circa 5 miglia da Tuba City lungo la viabilità locale e l’accesso è attualmente indicato come gratuito, senza obbligo di guida. (To’Nanees’Dizi)
È una sosta particolarmente interessante se si viaggia con ragazzi o bambini: non si tratta di osservare un fossile in una teca, ma di camminare sul terreno dove sono rimaste impresse le tracce degli animali preistorici.
Tempo da prevedere: circa 30–45 minuti.
Attenzione: siamo nella Navajo Nation, quindi è importante rimanere sui percorsi indicati e rispettare il territorio e le regole locali. (To’Nanees’Dizi)
Tappa 2 — Elephant’s Feet: le “zampe dell’elefante”
Continuando sulla US-160, poco prima di Tonalea, compare un’altra curiosità geologica decisamente particolare: le Elephant’s Feet.
Sono due grandi pilastri di arenaria che, grazie all’erosione alla base, sembrano davvero le zampe di un gigantesco elefante. Si trovano direttamente accanto alla US-160, circa 1,5 miglia a nord del Red Lake Trading Post. (Arizona Geological Survey – AZGS)
La formazione è costituita da arenaria della Entrada Sandstone, una roccia risalente al Giurassico.
L’erosione ha modellato la parte inferiore creando quelle caratteristiche forme che ricordano le dita dell’animale. (Arizona Geological Survey – AZGS)
È una sosta molto rapida, ma perfetta per un viaggio in camper: si parcheggia, si scende, qualche fotografia e si riparte.
Tempo da prevedere: 15–30 minuti.
Tappa 3 — Forrest Gump Point
E poi arriva uno dei momenti più cinematografici del viaggio.
Percorrendo la US-163 si incontra il famoso Forrest Gump Point, il tratto di strada dove è stata girata la scena finale della corsa di Forrest nel film del 1994.
Il punto si trova intorno al miglio 13 della US-163, a circa 13 miglia a nord del Monument Valley Tribal Park. Da qui la strada scende perfettamente dritta verso le formazioni della Monument Valley, con i Mittens e Merrick Butte sullo sfondo. (monument-valley.com)
È uno di quei luoghi dove vale la pena fermarsi anche se non si è appassionati del film: la prospettiva della strada che si perde nel deserto con le enormi formazioni rosse all’orizzonte è spettacolare.
La foto “alla Forrest Gump”
La tentazione è naturalmente quella di mettersi in mezzo alla strada per replicare la scena del film.
Fate attenzione sarebbe meglio evitare ma co un pò di attenzione si può fare soprattutto se andate la mattina molto preso.
La US-163 è una strada aperta al traffico e il punto dispone di piccoli spazi laterali dove fermarsi. Le indicazioni turistiche locali raccomandano particolare prudenza durante le fotografie. (utahscanyoncountry.com)
Con un camper farei ancora più attenzione: parcheggiare completamente fuori dalla carreggiata e raggiungere il punto panoramico a piedi, senza mai fermare il mezzo sulla strada.
Tempo da prevedere: 20–30 minuti.
Il percorso diventa così
Se l’itinerario arriva da Page / Grand Canyon / Tuba City, organizzerei la giornata in questo modo:
PAGE / GRAND CANYON
↓
🦖 Moenkopi Dinosaur Tracks
📍 Tuba City
⏱ 30–45 min
↓
🐘 Elephant’s Feet
📍 US-160 – Tonalea
⏱ 15–30 min
↓
🏜️ Kayenta
⏱ eventuale pausa carburante/pranzo
↓
🎬 Forrest Gump Point
📍 US-163 – circa MM 13
⏱ 20–30 min
↓
🏜️ Monument Valley Tribal Park
↓
🏨 The View Hotel
oppure
🚐 The View Campground
Una volta superato Forrest Gump Point, la strada diventa parte integrante dell’esperienza.
Si prosegue sulla US-163 verso il Monument Valley Tribal Park, fino a raggiungere il Visitor Center e il complesso del The View.
Da qui inizia la parte più spettacolare della giornata:
- ingresso al Tribal Park;
- Visitor Center;
- panorama sui West e East Mitten Buttes;
- Valley Drive;
- John Ford’s Point;
- Three Sisters;
- Artist’s Point;
- Elephant Butte;
- eventuale Wildcat Trail;
- tour Navajo in jeep;
- tour a cavallo;
- tramonto;
- cena;
- osservazione delle stelle.
E soprattutto, se si viaggia in camper, la giornata non finisce quando si torna al parcheggio.
Si rientra al The View Campground, si parcheggia il camper e si ha ancora davanti il panorama della Monument Valley.
La mattina successiva si può assistere all’alba sui Mittens e poi ripartire.
Un dettaglio importante per il camper
Le Elephant’s Feet sono una sosta semplicissima, ma al Forrest Gump Point bisogna essere molto più prudenti con un camper perché si tratta di una strada statale trafficata e gli spazi laterali sono limitati. Al contrario, il vero vantaggio del The View Campground è poter lasciare il camper fermo una volta arrivati alla Monument Valley e godersi il tramonto senza dover ripartire. (monument-valley.com)
The View Hotel: camera con vista
The View Hotel Web Address: Indian Rte 42, Oljato-Monument Valley, UT 84536 Phone: +14357275555
The View Hotel occupa una posizione difficilmente replicabile: si trova all’interno del Monument Valley Tribal Park, accanto al Visitor Center.
L’hotel è stato inaugurato nel 2008 ed è progettato in modo da integrarsi con il paesaggio circostante. Dispone di 95 camere e, elemento fondamentale per chi sceglie questa struttura, le camere sono orientate verso le formazioni della Monument Valley. Molte dispongono di balcone privato. (Monument Valley View)
La vera esperienza, però, non è tanto la camera in sé quanto quello che succede fuori dalla porta.
Al mattino si può aprire il balcone e trovarsi davanti ai Mittens illuminati dalla luce dell’alba. La sera, invece, il panorama cambia completamente e il cielo del deserto diventa protagonista.
Per chi ama la fotografia esistono anche le StarView Rooms, situate all’ultimo piano e pensate proprio per osservare il cielo notturno e fotografare le stelle. (Monument Valley View)
Un hotel, ma soprattutto un punto panoramico
La posizione del The View è talmente particolare che l’hotel diventa quasi un’attrazione della visita.
Non serve infatti necessariamente uscire in auto per assistere all’alba: il punto di osservazione dal balcone o dal patio dell’hotel è già spettacolare. La struttura stessa indica il balcone delle camere e il patio come punti privilegiati per l’alba. (Monument Valley View)
Anche il ristorante dell’hotel sfrutta questa posizione: dalla sala si può mangiare continuando ad avere davanti agli occhi il panorama della valle. La struttura offre cena e colazione continentale, mentre durante il giorno è disponibile anche il View Deli per pasti più veloci. (Monument Valley View)
La soluzione per chi viaggia in camper: The View Campground
The View Campground Web Address: Indian Rte 42, Oljato-Monument Valley, UT 84536 Phone: +14357275555
Per chi viaggia in camper c’è una soluzione ancora più interessante: The View Campground, situato nella stessa area del complesso.
La particolarità è semplice: invece di dormire in hotel, si può trascorrere la notte con il proprio camper davanti al paesaggio della Monument Valley.
I RV sites sono però piazzole dry, cioè senza allacciamenti elettrici, acqua o scarico. Il sito ufficiale specifica inoltre una lunghezza massima del camper di 24 piedi, circa 7,3 metri. (Monument Valley View)
Questo è un dettaglio importante per chi organizza un viaggio in camper negli Stati Uniti: bisogna verificare la lunghezza effettiva del proprio mezzo prima di prenotare.
Il vantaggio è però enorme: le piazzole sono state concepite proprio per sfruttare la posizione panoramica e il sito ufficiale le descrive come particolarmente adatte a osservare il tramonto sulla Monument Valley. (Monument Valley View)
E la notte?
Qui il camper diventa quasi un osservatorio astronomico.
Lontano dalle grandi città e dall’inquinamento luminoso, la Monument Valley offre condizioni spettacolari per osservare il cielo. Non è un caso che tra le attività proposte dalla struttura ci sia proprio lo stargazing, cioè l’osservazione delle stelle. (Monument Valley View)
Per chi viaggia in camper, quindi, la giornata può concludersi con una situazione abbastanza particolare: cena nel camper, porta aperta, Monument Valley davanti e cielo stellato sopra la testa.
Cosa fare
La Monument Valley non è una destinazione da visitare semplicemente facendo qualche fotografia dal parcheggio.
Ci sono diverse possibilità per esplorarla.
1. Valley Drive
La prima esperienza è la Valley Drive, la strada panoramica che permette di entrare nel cuore del paesaggio.
Una parte della valle è accessibile con veicoli privati, ma la strada è sterrata e presenta tratti sabbiosi e sconnessi. Il The View consiglia veicoli 4×4 o comunque con buona altezza da terra, anche se non sono sempre indispensabili. (Monument Valley View)
Lungo il percorso si incontrano alcuni dei punti panoramici più famosi della Monument Valley.
Tra questi ci sono:
- The Mittens
- John Ford’s Point
- Three Sisters
- Artist’s Point
- Elephant Butte
- North Window
È il percorso ideale per chi vuole vedere in poche ore i principali scenari della valle.
Per me questa è una delle esperienze più interessanti da inserire nell’itinerario.
Alcune zone della Monument Valley non sono accessibili autonomamente e possono essere visitate soltanto accompagnati da una guida Navajo autorizzata. (Monument Valley View)
Il tour in jeep permette quindi di andare oltre il semplice “giro panoramico”.
La guida racconta la storia del territorio, le tradizioni Navajo e il significato di alcuni luoghi, accompagnando i visitatori in zone che non sarebbero raggiungibili autonomamente.
Il The View raccomanda di prenotare direttamente con operatori Navajo autorizzati e pubblica un elenco di guide approvate dalla Navajo Nation Parks and Recreation Department. (Monument Valley View)
3. Tour a cavallo
Per chi vuole vivere la Monument Valley con un’esperienza ancora più “western”, alcune guide autorizzate organizzano anche escursioni a cavallo.
È probabilmente una delle attività più coerenti con l’immaginario della Monument Valley: attraversare il deserto rosso a cavallo, tra mesas e giganteschi monoliti.
Tra gli operatori indicati dal The View figurano diverse realtà che organizzano horse tours. (Monument Valley View)
4. Wildcat Trail: trekking
Qui bisogna fare attenzione a una particolarità.
Nella Monument Valley non è possibile semplicemente prendere un sentiero e camminare liberamente come avviene in molti parchi nazionali americani.
La maggior parte delle escursioni a piedi richiede una guida Navajo autorizzata.
L’eccezione è il Wildcat Trail, che parte proprio nei pressi del The View Hotel. (Monument Valley View)
È quindi un’ottima soluzione per chi vuole fare una passeggiata senza prenotare necessariamente un tour.
5. Fotografare alba e tramonto
La fotografia è praticamente inevitabile.
La luce cambia continuamente il colore delle rocce: dalle tonalità più fredde del mattino ai rossi intensi del tramonto.
Il momento più comodo per l’alba è direttamente dal The View, mentre per il tramonto il The View indica il guided sunset tour all’interno della valle come una delle esperienze migliori. (Monument Valley View)
Per chi viaggia in camper, invece, il vantaggio è poter essere già sistemato al campeggio quando il sole comincia a scendere.
6. Visitare il Trading Post
All’interno del complesso si trova anche il Trading Post, dove vengono venduti oggetti di artigianato e opere d’arte Native American, oltre a souvenir legati alla Monument Valley. (Monument Valley View)
È un buon posto per acquistare qualcosa di realmente collegato alla cultura e all’artigianato locale, piuttosto che il classico souvenir generico da parco americano.
Una notte al The View: hotel o camper?
La scelta dipende soprattutto dal tipo di viaggio.
| The View Hotel | The View Campground | |
|---|---|---|
| Posizione | ⭐⭐⭐⭐⭐ | ⭐⭐⭐⭐⭐ |
| Vista | Eccezionale | Eccezionale |
| Alba | Dal balcone | Dal camper |
| Tramonto | Dal patio / tour | Dalla piazzola |
| Comfort | Alto | Camper |
| Allacciamenti camper | — | No |
| Lunghezza camper | — | Max 24 ft / 7,3 m |
| Stelle | ⭐⭐⭐⭐⭐ | ⭐⭐⭐⭐⭐ |
| Esperienza western | ⭐⭐⭐⭐ | ⭐⭐⭐⭐⭐ |
| Privacy | Camera privata | Piazzola |
Per una famiglia che sta facendo un road trip americano in camper, io considererei seriamente il campeggio: la possibilità di parcheggiare il camper proprio davanti alla Monument Valley rende la sosta parte integrante dell’esperienza.
Un’esperienza da inserire assolutamente in un road trip
La Monument Valley funziona particolarmente bene all’interno di un itinerario on the road tra Arizona e Utah.
Una giornata ideale potrebbe essere:
Mattina
→ arrivo alla Monument Valley
→ ingresso nel Tribal Park
→ sistemazione al The View Campground
→ Wildcat Trail
Pomeriggio
→ Valley Drive
→ The Mittens
→ John Ford’s Point
→ Three Sisters
→ Artist’s Point
Tramonto
→ tour Navajo al tramonto oppure rientro al campground
→ fotografie
Sera
→ cena
→ cielo stellato
→ notte in camper davanti alla Monument Valley
Mattina successiva
→ sveglia presto
→ alba sui Mittens
→ colazione
→ partenza per la tappa successiva.
Il vero valore del The View, in definitiva, è proprio questo: non è semplicemente una struttura ricettiva dove dormire vicino alla Monument Valley. La posizione trasforma il pernottamento stesso in parte del viaggio.
E per chi arriva in camper, il fatto di poter sostare al The View Campground, senza dover uscire dal Tribal Park per la notte, rende l’esperienza ancora più particolare. (Monument Valley View)
Sito ufficiale The View Hotel & Campground
