Kingman, Arizona: la Route 66 tra Cars, murales, diner e vita in van
Nel cuore dell’Arizona, tra il deserto del Mojave e le montagne Hualapai, si trova Kingman, una delle località che meglio conservano l’anima della storica Route 66. Oggi la città rappresenta una tappa quasi obbligata per chi vuole attraversare l’America più autentica, quella delle strade infinite, delle insegne al neon, delle vecchie stazioni di servizio e dei piccoli diner.
Se esiste un posto in cui la Route 66 sembra uscita direttamente da un film, Kingman, Arizona, è uno dei candidati più convincenti.
Qui la vecchia Mother Road attraversa ancora il centro della città, tra insegne al neon, diner anni Cinquanta, automobili d’epoca, motel storici e murales. È proprio questo tipo di paesaggio ad aver contribuito all’immaginario di Cars, il film Pixar ambientato nella fittizia Radiator Springs.
Ma Kingman ha una particolarità: non è semplicemente un luogo da fotografare. È una città nella quale vale la pena fermarsi, mangiare, dormire e percorrere lentamente la Route 66.
Le 10 cose da vedere a Kingman
- Powerhouse Visitor Center
È il punto di partenza. L’ex centrale elettrica ospita il visitor center e il Route 66 Museum. È probabilmente la visita più importante della città. (Visita Arizona) - Museo della Route66 – Arizona
Auto storiche, insegne al neon, fotografie e storia della Mother Road. Se ti interessa l’universo di Cars, lo metterei assolutamente in programma. (Turismo Kingman) - Route 66 Mural
Si trova a 509 E Beale St. È una delle soste fotografiche da fare passeggiando nel centro storico. - Beale Street
È una delle strade principali del centro storico, con edifici d’epoca, insegne e locali. Il tratto storico di Kingman segue proprio il percorso originale della Route 66. (Visita Arizona) - Parco delle Locomotive
Qui puoi vedere la locomotiva a vapore Santa Fe #3759, collegata alla storia ferroviaria di Kingman. È praticamente di fronte al Powerhouse. (Visita Arizona) - Mohave Museum of History and Arts
Interessante se vuoi capire la storia dell’area oltre alla Route 66: popolazioni locali, miniere, ranching e sviluppo del territorio. - Bonelli House
Una casa storica del primo Novecento. È una visita più tranquilla e diversa dal classico circuito Route 66. - Historic Mohave County Jail
Piccolo pezzo della storia del vecchio West. Lo vedrei durante la passeggiata in centro, senza dedicargli una visita specifica. - Historic Route 66 Downtown Sign
Una delle classiche soste fotografiche per avere la scritta Route 66 come ricordo della città. - Kingman Water Tower
Un altro elemento storico della città, facilmente inseribile durante il giro in auto.
⭐ E poi c’è il vero simbolo fotografico
El Trovatore Motel non è proprio nel cuore del centro, ma lo inserirei senza dubbio.
È un motel del 1937, famoso per la grande torre al neon e per la gigantesca mappa della Route 66. Il turismo ufficiale di Kingman lo indica tra le attrazioni principali della città. (Turismo Kingman)
Da fotografare soprattutto al tramonto/blue hour, quando il neon diventa protagonista.
🚶 Il giro migliore a piedi
Se arrivi con il van, puoi parcheggiare nella zona del centro e fare questo percorso:
Powerhouse / Route 66 Museum
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Locomotive Park
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Route 66 Downtown Sign
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Beale Street
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Route 66 Mural
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Historic Mohave County Jail
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Mohave Museum
Sono le attrazioni che hanno più senso da vedere insieme. La stessa guida ufficiale di Kingman propone questo tipo di itinerario pedonale nel centro storico. (Turismo Kingman)
🚗 Il mondo di Cars comincia davvero sulla Route 66
Chi è cresciuto con Saetta McQueen, Cricchetto e Sally riconoscerà immediatamente alcuni elementi.
Radiator Springs non esiste realmente, ma il team Pixar studiò diversi tratti della Route 66 e le piccole città attraversate dalla strada. Seligman, Peach Springs, Holbrook e Oatman sono tra i luoghi che hanno contribuito all’ispirazione visiva e narrativa del film. (Visita Arizona)
E Kingman è perfetta come base per costruire un piccolo “Cars road trip”.
L’itinerario ideale è:
Kingman → Hackberry → Peach Springs → Seligman
e, nella direzione opposta:
Kingman → Sitgreaves Pass → Oatman
Quest’ultimo tratto è particolarmente spettacolare: strada tortuosa, montagne desertiche e vecchi edifici della Route 66. È probabilmente uno dei tratti che più restituiscono quella sensazione da Radiator Springs reale.
🎨 Dove vedere i murale
Il modo migliore per iniziare è arrivare al Powerhouse Visitor Center, nel cuore della città.
Museo della Route66 – Arizona
Museo della Route66 – Arizona Address: Powerhouse Visitor Center, 120 W Andy Devine Ave #2, Kingman, AZ 86401 Phone: +19287539889
Qui si trovano il Visitor Center e l’Arizona Route 66 Museum, ospitato nello storico Powerhouse. Il museo utilizza anche murales, fotografie e ricostruzioni per raccontare l’evoluzione della Mother Road. (explorekingman.com)
Ma la parte interessante è che non bisogna limitarsi al museo.
Il centro storico di Kingman si esplora bene a piedi: Andy Devine Avenue e Beale Street concentrano edifici storici, insegne al neon e diversi punti fotografici. (Visita Arizona)
📍 Una tappa fotografica imperdibile: El Trovatore
L’El Trovatore Motel è uno dei luoghi più scenografici.
Il motel risale al 1937 e conserva una grande torre al neon e una gigantesca mappa della Route 66, lunga circa 206 piedi. È uno di quei posti dove vale la pena fermarsi anche soltanto per una fotografia. (Turismo Kingman)
È esattamente il genere di location che sembra appartenere all’universo di Cars: motel, neon, strada storica e deserto.
🍔 Dove mangiare: la tappa obbligatoria
Se volete entrare davvero nell’atmosfera Route 66, io partirei da:
Mr D’z Route 66 Diner & Gift Shop
Mr D’z Route 66 Diner & Gift Shop Address: 105 E Andy Devine Ave, Kingman, AZ 86401 Phone: +19287180066
È uno dei diner simbolo di Kingman, direttamente su Andy Devine Avenue.
Qui il concept è quello classico americano: hamburger, patatine, milkshake e root beer, con l’estetica da diner anni Cinquanta.
È anche uno dei locali che il turismo ufficiale di Kingman inserisce nell’itinerario di 48 ore della città. (Turismo Kingman)
Altre opzioni
Per una colazione abbondante:
Grandpa’s Kitchen
Grandpa’s Kitchen Address: 1455 E Northern Ave, Kingman, AZ 86409 Phone: +19287575499
Per un altro diner in stile Route 66:
Rutherford’s 66 Family Diner
Rutherford’s 66 Family Diner Address: 2011 E Andy Devine Ave, Kingman, AZ 86401 Phone: +19283771660
Oppure, per qualcosa di più informale la sera:
Rickety Cricket Brewing
Rickety Cricket Brewing Address: 532 E Beale St, Kingman, AZ 86401 Phone: +19287532337
Per una cena più orientata a burger e cucina americana:
Canyon 66 Restaurant and Lounge
Canyon 66 Restaurant and Lounge Address: 3100 E Andy Devine Ave, Kingman, AZ 86401 Phone: +19285295010
🚐 Kingman in van: dove fermarsi per la notte
Qui farei una distinzione importante.
Non considererei il parcheggio in città automaticamente equivalente a un campeggio. Negli Stati Uniti le regole per il pernottamento in veicolo possono cambiare da un’area all’altra, quindi per una notte programmata è molto più sicuro utilizzare un vero RV park o campground e verificare sempre le regole aggiornate.
🥇 Kingman KOA Journey
Kingman KOA Journey Address: 3820 N Roosevelt St, Kingman, AZ 86409 Phone: +19287574397
È probabilmente la soluzione più semplice per chi viaggia in camper/van.
Il campeggio dispone di RV sites, pull-through e collegamenti, ed è facilmente raggiungibile dalla I-40. (KOA)
È la scelta più “pratica”: arrivi, parcheggi, fai servizi e riparti il giorno dopo.
🏕️ Fort Beale RV Park
Fort Beale RV Park
Fort Beale RV Park Web Address: 300 Metcalfe Rd, Kingman, AZ 86401 Phone: +19287533355
Interessante se vuoi rimanere più vicino all’area urbana e avere un vero punto d’appoggio per visitare Kingman.
🌵 Sunrise RV Park
Sunrise RV Park
Sunrise RV Park Web Address: 3131 Mc Donald Ave Spc 1, Kingman, AZ 86401 Phone: +19287532277
Altra alternativa per chi vuole dormire con il van in una struttura dedicata.
🐎 Blake Ranch RV Park & Horse Motel
Blake Ranch RV Park & Horse Motel
Blake Ranch RV Park & Horse Motel Web Address: 9315 E Blake Ranch Rd, Kingman, AZ 86401 Phone: +19287573336
Questa ha un elemento particolare: è collegata anche al mondo dei cavalli e del ranch.
Per un viaggio che vuole combinare Route 66 + West + cowboy, può essere una soluzione interessante.
🌌 E se voglio dormire “selvaggio”?
Qui bisogna fare attenzione.
Il fatto che una strada sia nel deserto o che si vedano altri camper non significa automaticamente che sia consentito il pernottamento.
Per il viaggio in van imposterei quindi tre livelli:
| Situazione | Utilizzo |
|---|---|
| 🚐 RV Park | Notte sicura e organizzata |
| 🏕️ Campground pubblico autorizzato | Natura + costi potenzialmente inferiori |
| 🌵 Dispersed camping | Solo dove espressamente consentito |
Per un viaggio europeo negli USA, personalmente eviterei di improvvisare il wild camping soprattutto durante la prima esperienza.
🧡 Perché Kingman funziona così bene per un viaggio in van
La cosa interessante è che Kingman permette di combinare quattro viaggi diversi nello stesso posto:
🎬 Cars
→ Radiator Springs, Pixar, Route 66 e piccoli paesi americani.
🚗 Route 66
→ diner, motel, neon, auto d’epoca e roadside attractions.
🤠 Wild West
→ Oatman, deserto, montagne, cowboy e vecchie città minerarie.
🚐 Van life
→ RV park, strade panoramiche e possibilità di costruire un itinerario completamente on the road.
E soprattutto non bisogna correre.
La Route 66 dà il meglio quando si scende dal van, si parcheggia, si entra in un diner e si parla con qualcuno del posto.
È esattamente questa dimensione che ha reso possibile l’atmosfera di Cars: non una grande attrazione turistica, ma una successione di piccoli luoghi, persone e strade che insieme hanno creato il mito della Mother Road. (Los Angeles Times)
